随着企业寻求分散制造基地，供应链高层在并购交易中担当主导角色比以往任何时候都更为关键
地缘政治紧张、人口结构变化、对 ESG 的日益重视以及新科技的发展，正在改变全球供应链的格局，这一点已广为人知并备受讨论。这场巨变正成为供应链高层的新常态。因此，现代首席供应链官的职责，是把供应链从传统的「机房」职能，转化为推动增长与客户服务、建立真正竞争优势的差异化引擎。
增强供应链韧性是高层管理团队的首要策略重点。安永（EY）每季访问的亚太区行政总裁清楚表示，地缘政治的忧虑依然挥之不去。根据《EY CEO Outlook Pulse – 2023 年 10 月》，75% 的亚太区行政总裁预期地缘政治冲突及贸易紧张将在未来 12 个月影响业务表现。重大变化正在发生：近半数行政总裁正在重组供应链，逾三分之一正在迁移营运资产。
大多数（84%）行政总裁预期在未来 12 个月积极推动策略性交易，其中 23% 考虑并购、38% 考虑出售业务、40% 考虑建立策略联盟或合资企业。
随着交易活动升温以配合这些重大营运转变，有两个值得探讨的问题：究竟是什么在推动这些决策？更关键的是，首席供应链官在这些交易中扮演什么角色、作出什么贡献？
推动跨境交易的营运转变
在亚太区，推动跨境并购交易的因素有一些共通点：追求更高增长、善用不同市场的优势，以及在营运上采取更以消费者为中心的方针。
亚太区企业正寻求拓展至不同经济体，以降低供应链网络的风险并同时推动增长，行政总裁亦持续透过并购交易寻找机会。设立替代制造基地，是降低供应链网络风险的手段之一。
为此，企业会运用策略性并购，例如收购特定地点的公司、缩减另一地点的产能，或成立合资企业及策略联盟。并购策略亦让企业得以进入新市场，开拓新的增长机会。
多个亚太经济体亦推出各种措施吸引外国直接投资及跨国企业。例如，东南亚国家的中央及地方政府设有多项支持研发与知识产权保护的政策，并为跨国企业提供税务优惠。
泰国、马来西亚及越南等「小虎经济体」正迅速崛起，成为强而有力的供应链替代选择。领先的汽车及制药企业亦已在东南亚设立据点，以善用当地供应链生态系统的能力与优势。
与此同时，首席供应链官在检视供应链时，往往会发现一些较下游层级的供应商，其零部件无法在不花时间、不经审慎考虑的情况下轻易替换。若企业的生产高度集中于单一地点，在另一经济体开设一两个制造基地，并不足以全面降低供应链风险。
要支持新的制造基地，需要大幅「重建」供应链生态系统。因此，这往往会引发连锁效应，令企业及其供应链生态系统在新市场进行多宗交易。
供应链领袖角色的演变
外来投资交易以至更广泛的全球贸易，有助知识转移并巩固更广泛的贸易关系。这对首席供应链官而言亦是好消息——在企业的关键时刻，他们在企业交易及跨境策略上的发言权比以往任何时候都更为重要。
如今，首席供应链官不再只是负责传统的「机房」职能，而是要对供应链进行细分，并建立最能满足各类客户需求的生产与物流布局。要在这个角色上表现出色，他们必须持续优化库存，以具成本效益的方式提升客户服务水平，提高产品供应的透明度，同时想方设法提升需求预测的准确度。
在日常工作中，首席供应链官需要全面掌握上游至下游的情况，善用一切可用技术提升供应链的速度与透明度，以预防任何潜在的供应中断。
职责范围扩大后，首席供应链官需要在并购决策中担任顾问角色，确保决策与整体供应链及布局策略一致。首席供应链官不仅在营运尽职审查及营运整合（包括采购、规划、生产及物流）方面拥有宝贵知识，可指导团队处理收购或出售业务，亦可主导制定和推行 ESG 策略。
最重要的是，首席供应链官将成为执行委员会中的关键声音，就能把供应链风险降至最低的最佳策略地点提出意见。要充分发挥亚太区的地理及产业潜力，企业必须熟知如何有效避开供应链问题。因此，首席供应链官已成为举足轻重的角色——不仅在于降低供应链风险，更在于把供应链变成推动所有策略决策的加速器。